El ex seleccionado mexicano reconoce que el ambiente alrededor del Tri en ese año fue muy similar al que se vive ahora tras conocer su grupo para Qatar 2022
El próximo 22 de noviembre, la Selección Mexicana debuta en la Copa Mundial de Qatar 2022 cuando se mida a Polonia, el único antecedente mundialista entre estas dos selecciones fue en 1978 cuando los polacos derrotaron por 3-1 a los aztecas para despedirlos del certamen.
En aquel duelo los mexicanos llegaron prácticamente derrotados y, en exclusiva para ESPN, Leonardo Cuéllar, quien fue parte de aquella selección, describió cómo fue el choque ante los europeos.
“Era un escenario similar al de 1978, porque se decía que Alemania que acababa de ser campeón del mundo en el torneo anterior era el favorito como hoy dicen de Argentina, que Polonia y México se iban a disputar el pase y que Túnez iba a hacer el equipo débil como hoy catalogan a Arabia Saudita“, declaró. “Pero la realidad de todo fue que enfrentamos a un Túnez mucho muy diferente de lo que se nos había presentado o que habíamos pensado que iba a ser, después vino la goleada que nos hizo Alemania y realmente llegamos al último partido contra Polonia fuera de las posibilidades ante un equipo que tenía grandes jugadores, que había hecho muy buen torneo olímpico, que ya despuntaba con una generación de jugadores importantes como [Grzegorz] Lato o [Zbigniew] Boniek que después hicieron grandes carreras internacionales, sin duda ese juego con Polonia fue nuestro mejor partido del mundial, pero de todos modos no nos alcanzó para tener el nivel y cumplir con las expectativas de un país que se había emocionado mucho con su equipo nacional para que tuviera un gran mundial”.
Cuéllar describió a los polacos como atletas de alto rendimiento y señala que en la actualidad deben ser todavía más potentes y talentosos a los que él enfrentó en Argentina 1978.
“Son jugadores muy completos porque no necesariamente se desarrollan en su torneo local”, dijo. “La mayoría juega en los mejores equipos europeos y tienen ese roce internacional constante con sus propias eliminatorias lo cual era muy diferente a lo que nosotros enfrentamos aquí en Concacaf, allá los grupos son muy fuertes y eso viene siendo desde temprana edad, ese tipo de jugadores son mucho más completos porque tienen mayor fogueo hacia el alto rendimiento.
“Son jugadores muy completos al extremo, en la actualidad puedes citar a [Robert] Lewandowski que es uno de los jugadores más completos de la última década en todos los niveles, será muy complicado vencerlos si no recuperamos el camino y el buen accionar, los polacos son muy potentes físicamente y dinámicos, además de una gran mentalidad, han evolucionado mucho en relación a los que enfrentamos en Argentina 1978“.
La selección de 1978 es considerada uno de los grandes fracasos en la historia del fútbol mexicano y Cuéllar reconoce que fue difícil levantarse de aquel golpe.
“Fue bastante fuerte, en realidad éramos un equipo muy joven, habíamos hecho una excelente eliminatoria, habíamos hecho una buena gira por Europa, habíamos tenido dos partidos en Brasil previos al mundial que fueron muy completos, pero a la hora del examen no estábamos preparados en ese tema de madurez”, sentenció. “Recuerdo que Lalo Ramos era el hombre con mayor edad con 28 años y los equipos de éxito en esos mundiales te manejan un promedio de edad y madurez entre los 28 y los 32 años, todo eso cuenta al final porque no estábamos tan preparados como deberíamos y había que sumarle la extrema presión de las expectativas, fue difícil el regreso, tuvimos que salir por la puerta de atrás del aeropuerto, teníamos seguridad en la casa porque la gente estaba muy molesta y fue una etapa complicada que al final también te fortalece, te hace evaluar muchas cosas y corregir muchas otras para seguir vivo en este negocio”.
Cuéllar espera que, en el 2022, México pueda cobrar revancha de lo ocurrido contra Polonia en 1978, pero señala que para eso Gerardo Martino deberá recuperar la mejor versión de sus jugadores.
“Creo que hemos visto una Selección Nacional que ha buscado mantener un modelo de juego y que al principio de esta nueva etapa lo hizo muy bien pero yo te puedo decir que si no tienes un plan B o un plan C a la hora de este tipo de competencias te puedes quedar muy corto de las expectativas, yo creo que se tiene que seguir buscando confirmar un estilo de juego que dependerá mucho de los momentos de los jugadores, hay jugadores importantes que no están pasando por buen momento, también creo que en México hay una ausencia de competencia en cada una de las posiciones y eso te limita porque el jugador llega a un cierto nivel y no tiene a nadie atrás que le esté pisando los talones para hacerlo a un lado y le exija ser aún mejor, lo principal será buscar dominar un modelo de juego y estar listo con todas las variantes que exigirá el partido en ciertos momentos, hemos visto muchos entrenadores que se han muerto con la suya pero en esto no se vale porque también se mueren las expectativas de todo un país”, finalizó.
