El espantoso asesinato de Christina Yuna Lee en la ciudad de Nueva York este mes inquietó a muchas mujeres que podían imaginarse en la misma situación. Lee fue seguida a su casa después de una noche de fiesta con amigos y apuñalada hasta la muerte en su apartamento de Chinatown. Las ciudadanas asiático-estadounidenses han estado especialmente en alerta máxima con los informes de hostigamiento antiasiático en aumento en los últimos dos años.
“Fue una llamada de atención”, indicó Riffat Rahman, coordinadora del programa de la unidad de prevención de la violencia de género de South Asian Network, con sede en Artesia.
Rahman hace planes de seguridad con sobrevivientes de violencia doméstica y les ayuda a salir de un entorno inseguro. Pero en la última semana, se encontró pensando en cómo debería aconsejar a sus clientes, familiares y amigos que se preparen para situaciones aleatorias e inesperadas.
Quienes trabajan con sobrevivientes de agresiones sexuales y violencia doméstica, como Rahman y Jong-Ling Wu, gerente del programa de servicios comunitarios del Centro para la Familia Asiática del Pacífico, con sede en Los Ángeles, recuerdan rápidamente a las personas que la mayoría de estos incidentes violentos ocurren por parte de alguien que conoces. En la mayoría de los casos, el atacante no es un extraño saltando de los arbustos.
Pero algunas de las conversaciones sobre el “peligro de los extraños” que surgieron en los años 80 y 90 están regresando, detalló Wu, con el aumento de las agresiones de odio en todo el país.
Un estudio reciente del Centro para el Odio y el Extremismo en Cal State San Bernardino informó que Los Ángeles registró la mayor cantidad de crímenes de odio entre las grandes ciudades de Estados Unidos en 2021: un aumento del 71% en los ataques y el tercer total anual más alto en cualquier ciudad estadounidense desde la década de 1970. También ha habido recientemente más robos a domicilio en el sur de California que se han vuelto violentos.
¿Cómo prepararse para lo peor, sin estar constantemente aterrorizado?
“Es como aprender a conducir”, explicó Wu. “Si te fijas en los baches, los golpearás. Es más útil dirigirse hacia el camino suave. Busca adónde quieres ir, para no quedarte atrapado asustado, porque ese es un lugar horrible para estar”.
The Times le preguntó a Wu; Rahman; Katherine Yeom, directora ejecutiva de Korean American Family Services, con sede en Koreatown; Jenae Williams, directora de servicios para víctimas y sobrevivientes del Centro Nacional para Víctimas del Delito; Manjusha Kulkarni, directora ejecutiva del Consejo de Política y Planificación del Pacífico Asiático y cofundadora de Stop AAPI Hate; y Drake Madison, oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD por sus siglas en inglés), para compartir maneras en que las personas pueden estar más preparadas para manejar una emergencia.
Qué hacer si cree que lo están siguiendo
La respuesta simple es salir de esa situación lo más rápido que pueda, ya sea que eso signifique tomar una ruta diferente, poner una barrera entre usted y un atacante potencial, o correr.
La clave es no estar solo, indicó Yeom. Llame a alguien que pueda monitorear dónde se encuentra. Ingrese a una tienda o negocio cercano. Vaya a tocar a la puerta de un vecino en lugar de ir a casa.
Madison, portavoz del Departamento de Policía de Los Ángeles, recomienda ir a un área poblada y bien iluminada, o a una estación de vigilantes de la ley.
“Si se enfrenta a sospechosos armados, deles lo que quieren y no se resista”, aclaró.
Williams agregó que los especialistas anónimos de la línea directa de VictimConnect Resource Center a veces sugieren comunicarse con la policía, pero reconocen que no es una opción segura para todos.
“Las personas en comunidades pequeñas que pueden desconfiar de la aplicación de la ley pueden no sentirse cómodas comunicándose”, explicó. “Entonces, otras cosas de las que hablamos [incluyen] apoyarse en una red social existente”.
Estar mentalmente preparado
Comprenda que puede ser normal sentirse asustado
Wu indicó que a menudo las personas se encuentran en un círculo vicioso, donde algo les asusta y no están seguros de si deberían tener miedo, luego se sienten culpables o paranoicos por estarlo. Nada de eso es útil, señaló.
Ella piensa que esto es especialmente común entre los hijos de inmigrantes cuyos padres vienen a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Si los progenitores de alguien llegaron aquí huyendo de la guerra, mencionó, puede parecer que estás exagerando por tener angustia de algo que ves en las noticias.
“Puede sesgar nuestra visión de lo que es serio”, comentó.
Kulkarni, quien ha estado recopilando datos sobre la discriminación contra los estadounidenses de origen asiático a través de Stop AAPI Hate, dijo que es un equilibrio constante no infundir temor, y reconocer que, aunque no todos estos sucesos se caracterizan oficialmente como crímenes de odio, sigue siendo un tema preocupante para la comunidad.
Agregó que la gran mayoría de los casos de odio y el acoso no alcanzan el nivel de un delito, sin embargo, pueden dejar a las personas temerosas de que se conviertan en una situación más violenta.
Incluso si pueden escapar de los peores escenarios, sigue siendo traumatizante para ellas, puntualizó Wu.
“Honre esa emoción”, subrayó. “Tómese el tiempo para procesarlo, perciba los sentimientos y luego piense en lo que puede hacer”.
Construya su red de apoyo
Un saludo básico puede ser muy útil, indicó Yeom, ya sea que esté creando una relación con su vecino o hablando con la persona que administra el negocio debajo de su apartamento. Debido a que toma tiempo después de llamar al 911 para que llegue la policía, si alguien lo está siguiendo a su casa, es posible que necesite más ayuda inmediata.
Familiarícese con las opciones de emergencia de su teléfono
Es posible que algunos no se den cuenta de que sus teléfonos pueden llamar rápidamente para pedir ayuda en caso de alguna situación que los pone en riesgo. Esto es especialmente útil cuando necesita apoyo, pero no es seguro marcar un número o hablar en voz alta.
Para los usuarios de Apple con un iPhone 8 o una versión posterior, puede mantener presionado el botón lateral y una de las teclas de volumen hasta que aparezca el control deslizante SOS de emergencia. Deslícelo para llamar al número de asistencia local. Si continúa presionando los botones laterales y de volumen, comienza una cuenta regresiva y suena una alerta. Visite el sitio web de Apple para conocer las funciones de los teléfonos más antiguos.
Una vez que finaliza la llamada, su iPhone envía a sus contactos de apoyo un mensaje de texto con su ubicación actual, a menos que elija cancelar. También se asegurará de que sus servicios de localización estén activados y alertará a sus allegados si su sitio cambia.
Puede agregar contactos de emergencia abriendo la aplicación de salud, tocando la identificación médica y luego editando.
Para usuarios de Android, presione el botón de encendido cinco o más veces rápidamente para llamar a los servicios de emergencia.
El SOS de ayuda se puede modificar abriendo la aplicación de configuración del teléfono y yendo a “Seguridad y emergencia”. Las opciones pueden variar según el modelo, pero puede agregar contactos de asistencia e información médica a la que pueden acceder los servicios de auxilio incluso si su teléfono está bloqueado. También puede optar por configurar su dispositivo para enviar mensajes SOS, llamar automáticamente a las personas, adjuntar fotos tomadas con las cámaras delantera y trasera, así como una grabación de audio de cinco segundos.
Sepa cómo compartir su ubicación en caso de emergencia
Cualquiera que tenga Google Maps en su teléfono puede dar a conocer a sus amigos el sitio en tiempo real donde se encuentra configurando el uso compartido de la ubicación desde el menú de la aplicación.
Los clientes de iPhone pueden hacerlo con otros usuarios de estos dispositivos durante una cierta cantidad de tiempo (una hora, un día, indefinidamente) yendo a su tarjeta de contacto y seleccionando “Enviar mi ubicación actual” o “Compartir mi ubicación”.
O puede hacer una captura de pantalla de un mapa de su ubicación y enviarla por mensaje de texto a alguien.
Busque aplicaciones de seguridad
Muchas aplicaciones pueden ayudar con la planificación de la seguridad. Noonlight, que se asoció con Tinder, es un ejemplo de una app gratuita que le permite presionar discretamente un botón en pantalla y activar los servicios de emergencia si no se siente seguro.
Algunas aplicaciones le permitirán mantener presionado un botón mientras camina hacia tu destino y llamar al 911 o a un contacto de confianza si lo suelta, informó Williams. Otras envían mensajes de texto a alguien en su nombre si no ingresa su llegada a un lugar seguro.
Wired tiene una guía de varios dispositivos de seguridad personal, aplicaciones y alarmas.
Pero más allá de la tecnología, es una buena práctica tener a alguien que generalmente sepa a dónde va y cuándo se espera que regrese, alguien que lo monitoree si algo sale mal.
Comprenda cómo reacciona su cerebro ante un trauma emocional o psicológico.
Parte del miedo y la ansiedad provienen de la suposición de que hay una forma “correcta” de actuar cuando le sucede algo traumático, así como la preocupación de que hará algo “incorrecto” si se encuentra en una situación insegura. Esto lleva a culpar a la víctima, indicó Wu.
Pero todos respondemos de manera diferente al trauma y esas respuestas son difíciles de predecir. La mayoría de la gente ha oído hablar de la respuesta de lucha o huida, por ejemplo. Pero Wu señaló otras tres reacciones que se discuten menos. Algunas personas se congelan: No pueden moverse ni hablar. Otras buscan empatía del atacante (a veces denominado amigo): Esto es cuando intentan apaciguar a un agresor. Puede parecer confuso porque están siendo amables, pero la idea es minimizar el peligro, mencionó Wu. Y la última forma se refiere a cuando los individuos se vuelven completamente insensibles física o mentalmente; por ejemplo, si alguien está tan paralizado por el miedo que se desmaya.
“Si sabe que se congela, quizás sea una buena idea conseguir una alarma personal, porque es más fácil usarla que gritar”, comentó. “Y si siente que se pasma, puede pensar: ‘Sé lo que es esto’. Reconocerlo puede ayudarle a salir del miedo”.
Todas éstas son respuestas normales y naturales a la seguridad, agregó. Y saber que “hicimos lo mejor que pudimos en el momento dado y si estamos aquí para hablar de eso, funcionó. Nos llevó a este punto”.
Piense en cómo puede ser parte de una respuesta comunitaria
Es importante reconocer que todos tienen situaciones diferentes, explicó Yeom. Algunos pueden evitar caminar solos a casa por la noche. Pero una persona que trabaja hasta tarde podría no tener esa opción. Otros tienen limitaciones de movilidad o suelen caminar con niños pequeños o acompañar a los ancianos.
“No todo el mundo puede estar alerta todo el tiempo”, puntualizó Wu. “La forma en que respondemos nosotros mismos tiene sus límites, por lo que es importante cuidarnos unos a otros”.
Hollaback! tiene capacitaciones sobre cómo actuar al hostigamiento, incluida la forma de calmar verbalmente una situación antes de que se vuelva violenta y lo que puede hacer como espectador al practicar las 5 D: distraer, delegar, documentar, demorar y dirigir.
¿Qué puede hacer para prepararse físicamente?
Comprenda el rango de ataque
Todo el mundo tiene su propia burbuja protectora y, si alguien la cruza, naturalmente se siente tenso. Cuanto más cerca esté alguien de usted, menos tiempo tendrá para responder o quitarse del camino.
Wu detalló que puede pensar en un rango de ataque general como el alcance de un brazo, más un paso. Esa es la distancia que haría difícil defenderse rápidamente de un golpe rápido, si lo intentan agarrar u otro acto violento.
Pero hay que considerar el trecho relativo, aclaró. Por ejemplo, si alguien tiene un arma o algo que pueda lanzarle, el rango de agresión es mayor. Nuevamente, en una emergencia, es útil no solo crear distancia entre usted y su atacante, sino también usar su entorno para crear barreras, por ejemplo, corriendo detrás de un mostrador.
Tome una clase de defensa personal
Regístrese para una clase. Incluso si entiende intelectualmente cómo liberarse de un agarre de brazo, en contraste con uno del cuello, no es lo mismo que practicar las maniobras físicas, explicó Wu.
Si va a usar gas pimienta o una alarma, practique
Wu enfatizó que, si va a llevar un accesorio, como un gas pimienta o una alarma de seguridad, es imperativo que se sienta cómodo usándolo.
“No se asuste, ni haga que se lo quiten y lo usen en su contra”, enfatizó.
Si lo lleva en su bolso, asegúrese de poder sacarlo rápidamente, para que no esté buscando a tientas.
También es útil saber que existen diferentes tipos de gases pimienta. Los nebulizadores van a todas partes y, por lo tanto, no serían útiles en situaciones de mucho viento o en interiores. Los aerosoles direccionales pueden apuntar a los ojos de un atacante; es menos probable que rocíe pimienta a todos, pero requiere habilidad y práctica, indicó.
Consulte también las leyes locales. En California, es legal comprar, transportar y usar gas pimienta, pero el envase no puede exceder las 2.5 onzas.
Evalúe su propia situación
“Por lo general, en la línea directa, pasamos tiempo hablando con los sobrevivientes sobre la planificación de seguridad que se ajusta a sus necesidades”, indicó Williams. “Las cosas que sugerimos nunca son concretas y los sobrevivientes pueden elegir su nivel de comodidad con cada una”.
“Realmente se trata de ser consciente de qué y quién está a tu alrededor”, subrayó Madison de LAPD.
Esto incluye no tener la cabeza enterrada en su teléfono celular y estar al tanto de personas o vehículos que podrían estar siguiéndolo, señaló.
Rahman también recomienda saber en general dónde están las salidas de emergencia dondequiera que se encuentre, cómo obtener alertas de su vecindario, a dónde iría si no pudiera dirigirse a su casa y qué señales de alerta debe tener en cuenta si algo no parece correcto.
“Incluso si no lo utiliza el 99% del tiempo, si lo usa el 1% del tiempo, hace la diferencia”, indicó.
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