Antonio Aracre no tiene oficina. Comparte un escritorio, en uno de los extremos -el que da al frente del edificio- de su piso en la sede de Syngenta, en Vicente Lpez. “Es una tendencia que se va a ver cada vez ms. Tambin es cierto que hay resistencia tambin a adoptarla”, dice, sobre el avance de los espacios abiertos en el micromundo corporativo de la Argentina.
Esa transparencia y demolicin de barreras fsicas con las que el ejecutivo trabaja son las mismas que intenta transmitir en sus gestos y declaraciones pblicas, incluso, cuando no coincidan -ni sean las esperadas- por la mayora de los actores de un negocio como el suyo, el agro, de manifiesto antagonismo con el Gobierno. “Tengo 58 aos. Me gusta dormir tranquilo”, replica l, uno de los CEO locales que ms empata supo generar con Alberto Fernndez.
“Cualquier cosa que uno diga con algn grado de amplificacin meditica pasa por el tamiz de la grieta. Desde ese lugar, es bastante difcil aportar al debate sin quedar etiquetado. Pero hay que tomar algn riesgo. Qu voy a hacer? No decir lo que pienso?”, plantea.
Hace una semana, hubo un tractorazo. Es justo el reclamo?
Es difcil juzgar la justicia de un reclamo. Siempre hay visiones y percepciones distintas. Lo importante es que todos tienen derecho a reclamar. El productor siente una gran frustracin, producto de que el esquema fiscal que se le impone desde hace dcadas no es progresivo ni sustentable, sino una extraccin de su renta. Que, adems, se paga en funcin de una utilidad que se presume y slo puede darse en algunos casos. En muchos, no: depende de la situacin del productor, del ao que tuvo, de la zona climtica, del potencial de su propiedad o, incluso, si es el dueo o inquilino.
Son muchos factores. Que tomen a todos por igual para sacarte un porcentaje sobre la venta pasa a ser percibido con una dosis de injusticia y de desincentivo a la produccin. Despus, puede haber otros factores polticos. Pero, en la base de lo que es la manifestacin de los productores, est esto.
Fue oportuno?
La Argentina siempre atraviesa situaciones complicadas desde lo poltico, lo social y desde lo econmico. Quizs, esperar a que sea el momento oportuno para reclamar algo no termina pareciendo nunca. Si trato de ser ecunime en las dos miradas encontradas que hay en el pas, el Gobierno rescata no haber subido las retenciones a los productores en un momento en el que haba muchas expresiones y presiones para hacerlo, por el famoso desacople de los precios. Y, desde el sector, sostienen que es importante que se reduzcan las retenciones para favorecer a un mayor estmulo en la produccin y en el crecimiento de las exportaciones.
Quin tiene razn?
Ambos tienen algn grado de razn. Puedo empatizar con las dos miradas. Con el Gobierno, que hace un esfuerzo para no subirlas, y con el desaliento que siente el productor por un esquema fiscal que lo desincentiva.
Puede empatizar con las dos partes sin pagar algn costo?
Trato de no especular y de asumir que siempre voy a pagar un costo. Por tratar de ser ecunime y de tener una visin moderada de las cosas, el costo es que no termino conformando a ninguna de las partes. En un pas donde la polarizacin suele ser valorizada (y eso es algo que se ve en los medios y en las encuestas), es algo complejo de metabolizar. Pero es lo que me hace dormir bien de noche.
Cmo logra eso desarrollando su actividad en un sector como el campo, donde prima la visin de uno de los dos lados de esa grieta?
En lo personal, intento no llevar ninguna posicin predeterminada, sino evaluar cada situacin y tener una opinin lo ms ecunime posible. Por ejemplo, con las retenciones, el Gobierno tiene una posicin que no es la ma. Yo estoy en contra. Creo que deberamos propender hacia un esquema fiscal que las sustituya o un proceso de eficientizacin del gasto que no las requiera.
Tambin, es cierto que tener impuestos progresivos -y Ganancias lo es- es lo ms indicado desde el punto de vista tcnico para recaudar all donde hay capacidad contributiva. Eso tambin lo digo. Y me parece lgico que, en un momento tan difcil, aquellos que la estn pasando un poco mejor puedan contribuir a aliviar la situacin de quienes no la estn pasando muy bien.
Esto ltimo no es lo que ms se escucha entre los empresarios.
Me parecera muy egosta desde el rol empresarial estar en contra de algo como el bono a los jubilados. Cuando decs algo, pods molestar al Gobierno; cuando decs otra cosa, no. Pero, si mantens una postura de consistencia, ests tranquilo con lo que decs. Si no, caemos en una caza de brujas, en la que convalidamos lo que se viene dando en la Argentina desde hace muchos aos: que hay pocos empresarios que salen a hablar. Hablar y tomar un riesgo no termina siendo una postura conveniente. Convalidar eso es peligroso.
Por qu?
El rol del empresario es tan importante en el debate pblico como de un poltico o un dirigente social. La Argentina tiene que nutrirse cada vez ms de esa diversidad de opiniones. No salir a dar ese debate por temor a las consecuencias no es la Argentina a la que deberamos tratar de ir.
“Cuando uno mantiene una postura de consistencia, est tranquilo con lo que dice. Si no, entramos en una caza de brujas: hablar y tomar un riesgo no termina siendo conveniente. Convalidar eso es peligroso. Por qu? Porque el rol del empresario es tan importante en el debate pblico como de un poltico o un dirigente social”
-Incluso aunque le pongan la etiqueta de “empresario albertista” o “kirchnerista”?
Estoy acostumbrado desde chico a las etiquetas. No me asusta demasiado. No soy kirchnerista. De hecho, durante todo el proceso del acuerdo con el Fondo, particip en debates con argumentos que, seguramente, fastidiaron al ala kirchnerista del Gobierno. As que yo no soy eso. Puede ser que las cosas que diga o haga generen algn tipo de malestar en el campo. Pero, por otro lado, he llevado a esta compaa al lugar ms alto del mercado y con tasas de crecimiento y de rentabilidad muy buenas. Eso significa que no hay una sola forma de acercarse o de gestionar a una marca en este negocio. Lo fundamental es el respeto, la empata, la escucha. Sera muy triste que tu pensamiento poltico -ni siquiera partidario, sino si te considers ms progresista o ms liberal- te condicione en qu tipo de rubro laboral pods estar.
Qu espera de la macro hasta fin de ao?
Hay distintas alternativas. Existe un esfuerzo grande del Ministro de Economa de tranquilizar la macro, enviando seales claras. Con mucho enfoque hacia la reduccin del dficit fiscal, de la emisin monetaria, la suba de la tasa de inters, de manera que los distintos agentes econmicos puedan observarlo como un factor de estabilizacin. Lleva un tiempo que se genere esa confianza y eso se vea, concretamente, en ndices.
La inflacin, por ejemplo?
Parecera el ms resistente a percibir esa tranquilidad. Si se logra eso, quizs, tengamos dos o tres meses difciles y, despus, podamos empezar a ver una gradual reduccin del ndice de inflacionario. Eso sera un escenario optimista.
Qu probabilidad del asigna?
No lo s. Racionalmente, debera tener una probabilidad del 40%. Pero, en la economa, no todo es racional. El peso de la percepcin es muy fuerte, influye mucho. Y, ah, juega mucho que no es de orden puramente monetario. Tiene que ver con la inercia que hay en una sociedad como la Argentina, que est acostumbrada a la inflacin y tiene una especie de anticuerpos que la condicionan, la predisponen y la ponen en alerta hacia la cobertura permanente de lo que pueda venir. Ese factor es muy difcil de cortar, incluso, mandando seales fuertes. Hay que ver cul de estas dos cosas prevalecen en la Argentina de los prximos cinco, seis meses.
Cunto influye la inflacin global?
Nuestra inflacin tiene distintos componentes. El factor monetario es el ms fuerte, claramente. Ah, durante el primer trimestre, hubo seales positivas importantes. No alcanzaron. Es cierto que el factor precios de los commodities, como consecuencia de la guerra en Europa, impacta. Pero, si uno mira a los pases alrededor de la Argentina, no da la sensacin de que pueda justificar nuestros ndices. La inercia tiene que ms que ver con otros factores, que, tal vez, ameritaran un plan de shock, de estabilizacin ms fuerte. Pero en la Argentina son difciles de implementar en un contexto de polaridad poltica como la que vemos hoy.
Histricamente, la Argentina hizo sus correcciones con estallidos.
El Austral y la Convertibilidad se gestaron como planes de shock. Fueron bien instrumentados, tuvieron un xito inicial pero cost salir de esa estabilizacin. Desde lo tcnico, la economa puede solucionar pero no cambiar lo que la poltica no decide.
“En economa, no todo es racional. Sufrimos una inercia inflacionaria que, tal vez, amerite un programa de shock. Pero los planes de shock son difciles de implementar en la Argentina con el nivel de polarizacin poltica como la que vemos hoy”
Cules son las variables que ms sigue da a da?
En el ltimo ao, por el Covid o por las consecuencias relacionadas con los cierres intermitentes de plantas, la crisis de logstica, las demoras en los puertos y la dificultad en la que se encuentra todo el sistema de tripulaciones, contenedores y barcos. Todo eso hizo de la gestin del aprovisionamiento y de cumplir en tiempo y forma las promesas a los clientes una situacin de muchsimo estrs. Ese fue el factor ms complejo de medir y de seguir.
Ms que la inflacin?
La inflacin es un factor con el que, en la Argentina, ya ests acostumbrado a convivir como empresario. Es algo que te duele mucho ms en lo personal porque castiga mucho ms a la sociedad. Las empresas tenemos ms o menos herramientas para operar, a pesar de la inflacin. Sera ms fcil vivir en un ambiente con una macro ms predecible y que la inflacin y la devaluacin sean elementos casi secundarios. Con el tiempo, te acostumbrs a manejarlo. No terminan condicionndote tanto. Condicionan ms al pas en trminos de perspectiva, de horizonte. Y a la sociedad en su calidad de vida.
Usted tuvo varios dilogos con el Presidente. Particip de actos, cen con l en Olivos. Le parece que hay un buen diagnstico del problema? Cuando anunci los bonos extraordinarios y el impuesto a la “renta inesperada”, la reaccin de muchos empresarios (y del mercado) es que fue ms de lo mismo. Como si el repertorio del Gobierno del Gobierno se limita a controles de precios, ms gasto y ms impuestos.
Es una observacin lgica. Me parece que el Gobierno est en una encrucijada. Un dilema comn y este caso no es la excepcin: cuando uno inicia un camino de cierta moderacin, lo corren por derecha y por izquierda. Y cada uno tiene razones que son ciertas. Caminar por ese camino angosto del medio suele ser una situacin difcil. En ese sentido, no se trata de si tens el diagnstico adecuado, sino de qu pods hacer para conformar a una buena parte de la sociedad. Entonces, a veces, termins haciendo cosas que no conforman a nadie.
Pero llega un punto en el que un mdico no puede hacer lo que conforme al paciente o a sus familiares, sino lo que deba hacer para curarlo.
Respondo con otro ejemplo. Hay un drama en la Argentina: los subsidios. Los energticos son ms de 5% de PBI. Hay toda una discusin poltica dentro del frente gobernante sobre qu hacer con eso. El Gobierno ya tom la decisin de avanzar en algo que pareca que sera muy difcil de lograr. Eso es una seal positiva. Tal vez, una sociedad ms madura debera debatir una ley en el Congreso respecto a qu hacer con los subsidios y ver cmo podemos desandar ese camino en seis aos. Sera una solucin de fondo a un tema fiscal muy sensible, con una previsibilidad legal y en el marco de una discusin parlamentaria, que la vuelve ms democrtica. Por lo pronto, ya se avanz un poco. Se dio el primer paso, que es eliminar los subsidios a la clase ms pudiente, aumentar ms cerca de la inflacin a la clase media y mantener la tarifa social. Alcanza para tomar decisiones de fondo? Probablemente, no. Pero es un paso en la direccin correcta.
Pero todo pasa por la grieta: a eso, que usted dice que es un paso en la direccin correcta, la oposicin lo critic porque “castigaba” a quienes no votaron al Gobierno.
Cualquier cosa que uno diga que tenga algn grado de amplificacin meditica pasa por el tamiz de la grieta. Desde ese lugar, es bastante difcil aportar al debate sin quedar etiquetado. Pero hay que tomar algn riesgo. En manos de quin dejamos el debate, si no queremos pagar el costo poltico o personal? S que puedo pagar un costo cada vez que hablo, incluso, por mi propio rol. Qu voy a hacer? No decir lo que pienso? No contribuir al debate para no tener ningn riesgo? Podemos inspirar as a los argentinos para que todos hagamos un pas ms sano, ms diverso? Me parece que no. No creo ser el dueo de la verdad. Para nada.
Cuando el Presidente inaugur el ao legislativo, usted fue de los pocos empresarios en el Congreso. Cuando se trataba el acuerdo con el Fondo, usted sali a defenderlo en los medios…
Cmo no lo voy a defender? Si era beneficioso para mi empresa! Si no haba acuerdo con el Fondo, me cortaban el crdito en el exterior, no poda pagarles a mis proveedores. Por eso digo: hay que tener un debate serio, sin prejuicios. Y contribuir con argumentos slidos para convencer cuando hay alguna decisin adversa, como ocurri con las retenciones.
En diciembre de 2020, Syngenta anunci una inversin de u$s 25 millones. Ese proyecto ya est 100% ejecutado?
La parte de activo fijo ya est puesta. Esa inversin tena mucho que ver con reacondicionamiento y modernizacin de plantas porque veamos que el sector iba a crecer. Eso ya est todo ejecutado y terminado. Queremos seguir invirtiendo porque, en este proyecto de agro, el value chain es clave. Para nosotros y para nuestros accionistas. Por todo lo que se habla de seguridad alimentaria a partir de la guerra en Europa. Es importante asegurarse el flujo de alimentos. Para nosotros, es fundamental que exista ese puente entre los productores argentinos y los compradores de granos en China. Que esa competitividad que ganamos llegue, luego, de la mejor manera a nuestra casa matriz. Eso es bueno para el pas: exportamos ms, anticipamos liquidacin de exportaciones, el accionista tiene el reaseguro de seguridad alimentaria y los productores reciben una mejor cotizacin por sus granos. Estamos siempre viendo qu oportunidades de inversin tenemos.
Qu est viendo?
Ahora estamos pensando en cmo podemos generar ms cantidad de almacenaje crtico en distintos puntos del pas para que, al productor, le sea logsticamente ms cmodo entregar y dejar sus granos a partir de nuestra propuesta.
La guerra en Europa abri oportunidades?
Produjo una valorizacin de los commodities. Eso, sumado al cambio de matrices energticas, de cuidado del planeta, de crecimiento la poblacin de ingresos medios, convalida la presuncin de que los commodities seguirn en un nivel razonablemente bueno por bastante tiempo. Es de esperar que el rol de la tecnologa en el agro sea cada vez mayor. Hay que maximizar la productividad con los recursos que uno ya tiene. Ah, la tecnologa es clave.
Da la sensacin de que en la Argentina seguimos perdiendo el tiempo con algunas discusiones, en vez de acordar para aprovechar ese nuevo mundo.
Estamos viviendo una coyuntura delicada, complicada y, por momentos, abrumadora. Sobre todo, desde el punto de vista social. Pero, desde la vibra poltica, nos estamos perdiendo la oportunidad de inspirar. Sobre todo, a las futuras generaciones. La Argentina que se viene en cinco, 10 aos, es otra: hidrocarburos con Vaca Muerta; el litio, con la posibilidad de integracin e industrializacin ya no slo exportando el recurso, sin bateras; la minera; la Economa del Conocimiento; y, por supuesto, los alimentos (agricultura, ganadera). Se pueden exportar las exportaciones en cinco, 10 aos. Ayudara a terminar el problema de la restriccin externa. Y eso no estamos pudiendo contar todas esas oportunidades que eso traer porque el corto plazo es demasiado duro para poder creer que tenemos un largo plazo auspicioso e inspirador.
