El fundador de una de las fintechs ms destacadas de la regin asegura que los prximos treinta aos habr grandes oportunidades para el pas, pero tambin pone el foco en lo que es preciso mejorar.
31 Diciembre de 2022 13.58
Su historia ya es conocida: Pierpaolo estudi Historia y Economa de grado en Harvard y de posgrado en Cambridge. Pero decidi volver a la Argentina para fundar Ual, la fintech (y unicornio) que est revolucionando las finanzas en Amrica Latina. Adems de desembarcar en Mxico y Colombia, anunci inversiones por US$ 150 millones para los prximos 18 meses en la regin. Con ms de 5 millones de clientes en los tres pases y el objetivo de alcanzar entre 25 y 30 millones en la regin a lo largo del prximo lustro, tambin est a entre 6 y 9 meses de alcanzar el break even.
– Habiendo estudiado afuera y teniendo oportunidades de trabajo en el exterior, por qu elegiste volver a Argentina? Por qu cres en el pas?
– Para m es claro que el siglo XXI est hecho para la Argentina. Tenemos todo para triunfar, para crecer, tenemos un boom demogrfico que nos va a ayudar por los prximos 30 aos. Tenemos cuatro industrias que son globalmente competitivas: primero, la agroindustria, que es el corazn del pas y es el principio de nuestro modelo econmico all por el siglo XVIII o XIX. Tambin energa, que es un pilar fundamental para el futuro desarrollo, especialmente en el contexto macroeconmico actual. Tenemos la economa del conocimiento, de la que soy parte y por la que trabajo da a da porque creo firmemente en lo que llam soja digital, la idea de crear productos digitales aqu y exportarlos al resto del mundo. Y, finalmente, tenemos una gran oportunidad en reas complementarias como el turismo. Parte del modelo del desarrollo de grandes democracias, como la espaola, es ver cmo Espaa pas a ser un pas atrasado en 1965 a uno de los ms desarrollados hoy. Tenemos un pas que es digno de ser visitado en su entereza y en su federalidad. Siento que a veces pensamos demasiado en el centro y no en el resto del pas. Lo vemos en Ual, el talento est en otros lugares, la belleza natural tambin, y podemos desarrollar una industria del turismo mucho ms profunda. Para eso necesitamos ms aviones, conexiones, viajes, hoteles, ms inversin. Hoy no lo tenemos.
– Mucho potencial…
– Es necesario pensar, reimaginar y reinventar Argentina pensando en estas industrias y en una estabilidad macroeconmica que nos permita invertir a futuro. Cuando tens una tasa de descuento del 25% en dlares, ningn negocio tiene sentido. Entonces, primero que nada tenemos que tener la situacin poltica para ordenar la macro. No nos faltan dlares, porque la Argentina tiene rcord en ciertas reas e industrias, por ejemplo la campaa agroexportadora. El problema es ordenar la poltica para poder hacer esas inversiones y que no terminemos financiando con nuestros dlares el resto del mundo porque nadie confa en dejarlos ac. Lo digo habiendo vivido 13 aos afuera y habiendo vuelto para emprender, para vivir, para crecer y para emplear.
– Qu signific la irrupcin de Ual en la industria y cmo vivs esta tensin entre los privile gios que contienen algunos sectores, pero terminan perjudicando al desarrollo y hasta los beneficios de los ciudadanos?
– Como ciudadano tengo que pensar distinto que como CEO y, ante todo, tenemos que pensar como ciudadanos. Creo firmemente que tenemos que tener reglas claras y competir, porque el capitalismo es competencia, es ganar y es perder, es invertir y que te vaya bien y a veces que te vaya mal. Estamos demasiado acostumbrados a no competir y hacer las reglas a nuestra manera y en nuestro sector, adems, a no cumplir las reglas del regulador. Nosotros empezamos una revolucin financiera que comenz con una idea muy simple, que era una tarjeta completamente gratis a todos los argentinos y argentinas, incluidos los menores, sin importar cunto ganaran o dnde trabajaran. Eso ayud a cambiar un mercado y a bancarizar a un montn de gente. Es francamente increble que yo escriba todos los das y hable todos los das sobre el tema de que las mismas instituciones financieras de este pas no cumplen la regulacin del Banco Central y nadie hace nada, nadie dice nada. Seguimos en una situacin donde nadie cumple una regulacin que est ah. Entonces deroguen la norma, porque si no pierde credibilidad nuestra misma regulacin. Qu pasara si yo no la cumpliera? Yo la cumplo. Es ms importante lo que creemos como ciudadanos y el beneficio del mercado en general que los beneficios particulares que puede tener cada uno. Tenemos que apostar por el capitalismo, por la competencia, por la innovacin, porque la nica manera de innovar es compitiendo, los monopolios nos atrofian y la competencia nos eleva.
– Es algo ms general…
– Tenemos que verlo mucho ms all de cualquier industria, tenemos que verlo como sociedad. Entiendo que es difcil en un pas con una tasa de descuento de 25% en dlares, porque esa tasa o la idea de vivir con 100% de inflacin (que no es vivir, es sobrevivir), donde no pods planear ni siquiera a dos meses, hace que todo el mundo quiera proteger lo suyo. Pero lo ms importante es tratar de plantear un pas donde cumplimos las normas, competimos entre nosotros y eso nos permite tener empresas que despus puedan competir afuera. Ual no se qued ac. Nacimos ac, crecimos ac, empleamos ac, pero ahora competimos en Mxico, en Colombia, con Banco de Bogot, con Bancomer y con Nubank, la fintech ms exitosa del mundo. Competimos de igual a igual y nos la tenemos que bancar porque no va a venir nadie a protegernos. Como argentinos tenemos que entender que, si queremos empresas que compitan y ganen globalmente, tenemos que asumir las reglas y no beneficiarnos individualmente, sino pensar como ciudadanos.
– Qu diferencia encontraste cuando lanzaste Ual en Mxico o Colombia con Argentina en trminos de este entramado de privilegios o regulaciones? Hay similitudes por ser pases emergentes o Argentina tiene alguna particularidad?
– Voy a empezar con lo muy positivo. El talento argentino y la capacidad de hacer soja digital, hacer producto, pensar negocios y exportar desde Argentina es increble. Tenemos equipos muy, muy buenos en Mxico, Colombia y otros pases en los que estamos en proceso, pero el corazn del equipo es argentino y eso lo adscribo a la realidad de que Argentina fue uno de los primeros que se movieron en el mundo de internet con las inversiones que hicimos en los 90 y con las grandes empresas que nacieron en ese entonces. Hablo de Mercado Libre, por supuesto, una de las mejores empresas del mundo y adems nuestro competidor, de Globant, OLX, Despegar, Tienda Nube. Esas empresas nos ayudan a crear un ecosistema de talento del que espero que Ual sea parte, gente que se entrene en Ual el da de maana tambin va a crear otras empresas. Eso es algo muy nico de Argentina. Colombia y Mxico no lo tienen, otros pases como Brasil quiz estn empezando a tenerlo, pero tenemos una ventaja inherente por la historia en ese sector.
– Y lo no tan positivo?
– Las reglas son mucho ms claras. En Colombia llegamos, trabajamos ms de 24 meses en conseguir una nueva licencia bancaria y nos dijeron: Van a ser tantos meses y cumplieron. En Argentina las cosas son ms fluidas, los cambios macroeconmicos son ms usuales, entonces es ms difcil prever y planear tres aos antes un lanzamiento. En Mxico y Colombia, por la estabilidad macroeconmica, est mucho ms claro cul es el costo del dinero, el costo y el tamao de la oportunidad. Ac la locura macro y la coyuntura del da a da nos distrae de la oportunidad en general, que es clara: tenemos un continente con la mitad de la poblacin de China, el PBI de India, y donde la clase media est creciendo. Quizs no lo vemos en Argentina, pero en el continente crece, y hay un desarrollo muy importante que nace en las commodities pero ya va a otros sectores, como el energtico, minero, turismo, economa del conocimiento. Me despierto con muchas incertidumbres todas las maanas, pero una que no tengo es que hoy va a haber ms digitalizacin que ayer y que maana va a haber ms que hoy. Eso va a crecer y tenemos una ventaja muy grande comparado con otros pases para hacer productos desde ac. Ah aprendemos algo del sector industrial: tenemos que querer que las empresas vengan a la Argentina y no se vayan. Esa idea de que nos quedamos solos y va a haber ms ganancias para nosotros es el cortoplacismo puro, porque as no vamos a crear trabajo, desarrollo, innovacin ni competencia.
– Todas estas oportunidades que describs, cundo cres que van a poder concretarse? Cunto tiempo le puede llevar a nuestro pas ordenar la economa, generar un rumbo claro? Cunto tiempo dura tu paciencia?
– Yo estoy ac, vivo ac, invierto ac y me quedo ac, no me voy a ir a ningn lado. Voy a empezar con una cita de Jean-Claude Juncker, primer ministro de Luxemburgo, que tuvo mucho poder en la Unin Europea especialmente durante la crisis en 2011 o 2012, y dijo: Todos sabemos lo que hay que hacer, el problema es que no sabemos cmo reelegirnos despus de hacerlo. La realidad es que todos tenemos que pensar como ciudadanos y no pensando en la prxima eleccin. Sabemos que tenemos que tener un modelo de pas donde exportemos ms de lo que importemos, donde tengamos conexiones con el mundo, donde hagamos tratados de libre comercio. Si ves los pases que se desarrollaron en los ltimos 100 aos, como Corea, Mxico, Japn o Espaa, son pases que se abrieron, compitieron, hicieron acuerdos que los ayudaron a modernizar sus industrias, a expandir sus mercados, y cerraron la idea de que el capitalismo es darles beneficios a los amigos. Hasta China logr traer a todas las lneas de produccin globales y as sac a cientos de millones de personas de la pobreza. Lo mismo Brasil, donde los gobiernos de Lula lograron un nivel de desarrollo basado en commodities, pero con una apertura que poco se discute. Brasil es un exportador an ms eficiente que nosotros en muchas reas del agro y del sector energtico. Estas cosas las vemos, las sabemos, entonces tenemos que hacerlo. Lo vamos a hacer porque no nos queda otra alternativa y porque, si no, cada vez ms vemos que la gente se quiere ir. Eso nos afecta a todos, no importa nuestra posicin ideolgica, necesitamos un pas que se desarrolle porque si expulsamos a nuestro talento nos vamos a quedar sin nada, vamos a ser una economa donde lo que est en la tierra importa mucho menos que el capital humano. Necesitamos desarrollarlo y que se quede ac. Es ms, necesitamos que el que se fue vuelva, y para eso hacen falta oportunidades. Si algn da no hago lo que digo, que me lo recuerden, porque es importante que todos pensemos que la competencia nos compete a todos. Y si algn da hacemos algo que no est de acuerdo con lo que pregonamos, es importante que la gente nos los recuerde.
