Sitapha Savan (Dakar, 1978) lleva dos meses como presidente del Gran Canaria. Este sbado vivir su primer derbi desde el palco, con su equipo y el Lenovo Tenerife codendose con el Barcelona y el Real Madrid como colderes. Y a l le retiran la camiseta con su histrico 7. Es el lder del equipo en puntos, valoracin, rebotes y tapones y segundo en partidos y minutos. Ahora el dolo est en el palco.
Pregunta. Cmo se ve en el cargo de presidente?
Respuesta. Bastante feliz y agotado tambin. Esta primera toma de contacto ha sido bastante gratificante y me ha servido para conocer a todo el mundo que an no conoca y para empezar a construir juntos este nuevo proyecto.
P. Cmo surgi la oportunidad?
R. A principios de verano me contact el vicepresidente del cabildo de Gran Canaria y me coment que se estaban planteando un cambio de ciclo y, tras debatirlo mucho, llegaron a la conclusin de que yo era la persona perfecta para liderarlo. Fue muy directo el tema. Nos reunimos para hablar en profundidad y para comentarles tambin mi visin, lo que yo consideraba que haca falta para plantermelo. Resulta que las dos visiones iban en la misma direccin. Todo fue rpido.
Un club es una empresa y hay que llevarla como tal, aunque sea singular. El resultado del fin de semana afecta muchsimo
P. Puso muchas condiciones?
R. Yo lo llamara precondiciones, pero eran las mismas que ellos me traan. Venamos de una situacin donde parte del problema es que se mezclaron lo poltico y lo deportivo. Esa no es la pretensin ahora. Les coment que en un ciclo nuevo las cosas no se cambian en unos meses y les ped libertad para construir mis equipos de trabajo. Como negociacin no hubo suspense. Lo veamos todo igual, as que me lo iba a plantear seriamente. Luego venan las negociaciones familiares [risas].
P. Y esas fueron duras?
R. Bueno. Mi mujer es de Bilbao. Vamos a empezar por ah [risas]. Estbamos viviendo all, nuestro hijo llevaba cuatro aos en el colegio, estaba afincado, vivamos a tres minutos de los abuelos… Es difcil mover a la familia por mis temas profesionales. Ya lo habamos vivido antes cuando yo era jugador, pero entonces el nio era pequeo y no tena ni voz ni voto. Mi mujer tena una empresa de eventos en Bilbao que lleva conciertos importantes en San Mams, Miribilla… Hicimos una votacin familiar y me dieron el suyo para encarar este reto junto.
P. Su cargo depende del Cabildo. Si hay un cambio de gobierno, qu pasa?
R. El dueo del club es el Cabildo de Gran Canaria, s, pero no es algo que me preocupe. Tengo claro que tiene que ser un proyecto que dure en el tiempo y hemos firmado un contrato de tres aos. Pero cualquier contrato se puede romper. Lo que me tiene que preocupar es hacer mi trabajo de la mejor forma posible para quien venga est encantado de trabajar conmigo.
Sitapha Savan, por las instalaciones del club.
P. Cuando se fue del club saba que volvera, independientemente de con qu cargo?
R. Saber, no, porque nunca sabes. Es algo que siempre ha rondado por mi cabeza y en los crculos del club. Haba un vnculo muy fuerte y se ha mantenido. La vida es cuestin de timing y oportunidades. Este momento tampoco era el mejor, pero era lo bastante importante para dar un vuelco a mi vida y a la de mi familia para afrontar este reto.
P. Como dolo de la aficin, de primeras, se lo perdonarn todo, no?
R. Procurar que no tengan muchas cosas que perdonarme [risas]. Es la mentalidad que quizs me ha llevado a ser el dolo de la aficin. En mi carrera ACB he demostrado ser un gran profesional, una persona que da el cien por cien y que est preparada. Es lo que yo busco en mis colaboradores, que tengan competencia, ganas, ilusin y honestidad en el trabajo. Es lo que siempre he dado y lo que siempre pedir.
Por presupuestos y plantillas es casi imposible competir con Bara y Madrid. De 10 partidos, lo normal es que ganes dos
P. Haber sido jugador le ayudar?
R. Muchsimo. No slo haber sido jugador, porque hay muchas clases de jugador. Pero soy una persona que lleva 22 aos en el baloncesto espaol a diferentes niveles y que se ha involucrado ms all de meter canastas y poner tapones. Siempre he tenido esa curiosidad del lado negocios. Mis aos en la tele [ha ejercido como comentarista en Movistar+] me han permitido codearme con gente de todos los clubes y de la ACB y ver qu se hace bien o mal. Toda esa experiencia me est sirviendo adems de la parte acadmica, que hice un MBA Ejecutivo en una de las mejores escuelas de negocio del mundo.
P. Qu objetivo se marca en lo institucional y en lo deportivo?
R. Lo primero que tengo claro es que un club deportivo es una empresa y hay que llevarla como tal. Vamos a hacer un plan estratgico para el tiempo que se supone que estar aqu. Tenemos que funcionar como una empresa, aunque una singular. Somos SAD y esa D de deportiva te afecta mucho y no la puedes obviar en tu planificacin. El resultado del fin de semana afecta muchsimo. Teniendo la vista puesta a largo plazo permite no reaccionar a cada resultado sino confiar en una hoja de ruta y seguir trabajando.
Cada vez que veo ahora la clasificacin de la Liga Endesa hago una foto
P. Qu siente ahora cuando ve la clasificacin y el Granca est como colder con el Bara, el Lenovo Tenerife y el Real Madrid?
R. Lo que hago es hacer una foto [risas].
P. Estamos empezando, pero est muy bien, no?
R. Est mejor que ir 1-4 y tener preocupacin y nerviosismo. Pero es la quinta jornada. El ao pasado el equipo estaba igual y luego pas una racha malsima y entre lesiones y COVID se qued sin Copa. Hay que disfrutar de lo hecho, pero saber que nos queda mucho recorrido para mejorar.
Jason Klein y Marcus Morris, excompaeros de Sitapha Savan, le flanquean.
P. La Copa es el objetivo?
R. Yo digo que se nos debe exigir sacar lo mejor de lo que tenemos y, mirando el potencial, creo que sacando lo mejor, nos llevara a la Copa. Pero esto debe ser la consecuencia de hacer las cosas bien cada da. Y si vamos a la Copa el presidente estara muy feliz, porque es en Badalona [l jug tambin en el Joventut].
P. Competir con Bara y Madrid es imposible ms all de algn susto de vez en cuando?
R. Si miramos los presupuestos y lo que permiten tener como plantilla y sabiendo que la correlacin entre presupuesto y clasificacin es alta, resulta casi imposible. Un da, como hemos visto en nuestro caso, les puedes ganar. De 10 partidos, lo normal es que te ganen ocho. Como jugador sala siempre pensando que iba a ser uno de los otros dos das. Me da igual ayer o maana. Hoy poda ser ese da y daba todo lo que fuera para que as fuera.
P. Ahora que le tocar hacer cuentas y viendo que los dos grandes pierden como 30 millones de euros al ao, cree que el baloncesto es viable econmicamente?
R. Depende. El Bara y el Madrid no lo miran as. Miran sus cuentas como club y yo tambin. Si pierdo dinero con mi cantera, es viable mantenerla o no? Sabemos que hay muchos otros factores que entran ah y entiendo que es la reflexin que hacen ellos tambin. La duda es cmo afecta al resto de la competicin y todos sabemos que en todos los casos de problemtica compleja hay un lado positivo y otro negativo. Si quitas al Bara y al Madrid hay un grupo de equipos que podran competir por el ttulo, pero la Liga perdera mucho, no? Pues eso. Hay soluciones intermedias. Yo soy el ltimo en llegar y me toca preguntar, aprender, saber los porqus de las cosas y a partir de ah, formular propuestas y aportar a la ACB.
Yo soy el ltimo en llegar y me toca preguntar, aprender, saber los porqus de las cosas y a partir de ah, formular propuestas y aportar a la ACB
P. El Granca retira su camiseta en el derbi canario. Nervioso?
R. S. Es algo que se vot hace un ao, pero estbamos en pleno COVID y decidimos retrasarlo para que hubiera aficionados en las gradas y mi familia pudiera venir. Lo que nadie imaginaba es que yo iba a ser presidente ahora. He querido darle una vuelta y, como soy un jugador de equipo, quiero que sirva de celebracin para mi familia, que siempre me ha apoyado, y para mis compaeros, sin los que el nmero 7 no estara ah arriba.
P. Que quede claro que como presidente no retira su propia camiseta.
R. Efectivamente. Que los que no hayan seguido la pelcula no piensen: ‘Vaya dictador, este seor’ [risas]. Llega hace dos meses y lo primero que hace es retirarse la camiseta. Siempre he sido un demcrata y una persona humilde. Me da un poco de corte estar en los focos.
