El príncipe fue designado por Estados Unidos como el autor intelectual del asesinato en 2018 del periodista opositor Jamal Khashoggi, ocurrido en el consulado saudita en Estambul. Este señalamiento generó que muchos países evitaran hacer negocios con la monarquía, lo que generó que el príncipe heredero estuviera muy aislado internacionalmente. Esa situación cambió en el último tiempo, sobre todo ante la necesidad de que el país, segundo productor de petróleo detrás de Estados Unidos, eleve su producción de crudo para reducir el precio.
El portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit, dijo al anunciarse el viaje de Scholz que el tema “ciertamente jugará un papel” en las conversaciones con Bin Salman, que siempre negó haber autorizado el crimen. En julio de este año Bin Salman recibió al presidente estadounidense, Joe Biden, y se reunió en París con el presidente francés, Emmanuel Macron.
Estos acercamientos se dan en un contexto de suba de los precios internacionales del petróleo que, desde el comienzo de la invasión rusa a Ucrania en marzo, se dispararon y tocaron niveles históricos. Desde la incursión militar, Europa aplica sanciones a Rusia, que decidió entre sus últimos movimientos cortar el suministro de gas al continente, siendo Alemania particularmente dependiente de este suministro dada su estructura energética. Vale aclarar que se aproxima el invierno en el continente, que aún no tiene resuelta la provisión de energía. Sobre la escasez se agrega que los precios suman presión sobre el costo de vida, por lo que los Gobiernos están implementando medidas para aliviar el peso de las tarifas sobre la población y la producción. Mientras tanto, Alemania analiza nacionalizar compañías proveedoras rusas para que sigan operando y asegurar la oferta.
Scholz tiene previsto viajar hoy mismo a Emiratos Árabes Unidos y mañana dirigirse a Qatar, precisó la agencia de noticias AFP. Durante esta gira se prevé que el jefe de gobierno alemán firme contratos, en particular en Emiratos, para el suministro de gas natural licuado (GNL).
Arabia Saudita integra la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la cual se mostró a favor de reducir la producción para evitar la caída de los precios por exceso de oferta. Además analiza fijar un precio encima de u$s100 el barril, también para reducir la volatilidad en el insumo.
