Tras la independencia de la India, la reina consigui que Reino Unido continuase siendo un referente para los nietos del imperio, ‘una gran familia de naciones’.
Cuando la novela El buda de los suburbios, de Hanif Kureishi, apareci publicada en Espaa (Anagrama, 1991), su crtica en la revista Ajoblanco dijo que los indios y los pakistanes que vivan en el Reino Unido podan darse por satisfechos si se comparaban con sus vecinos franceses. En Francia, se deca entonces, los rabes y los negros slo salan en la televisin como futbolistas o como delincuentes; en cambio, en el Reino Unido aparecan como polticos, mdicos o arquitectos, salan incluso presentando las noticias de la BBC. Y eso que al ao siguiente, el Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen slo recibi el 13% de los votos en las elecciones legislativas que ganaron los gaullistas de Chirac; an no era el actor principal de la poltica francesa que es hoy.
30 aos despus, la muerte de Isabel II deja como uno de sus legados el xito del Reino Unido como metrpoli postcolonial. La reina de los 70 aos hered un pas deprimido por la independencia de la India pero deja otra nacin renovada que vuelve a ser el centro de referencia para millones de nietos del Imperio. La demostracin est en la misma literatura: Dereck Walcott, Wole Soyinka, V.S. Naipaul y Abdulrazak Gurnah, un santalucense, un nigeriano, un indio y un tanzano, ganaron el Nobel de Literatura empleando el idioma de la metrpoli. Puede que Salman Rushdie se una a su lista este ao. Y, si incluimos a los africanos blancos que escriben en ingls, habr que incluir a Nadine Gordimer, a John Maxwell Coetzee y, quiz, a Doris Lessing. El nico africano que ha ganado el Nobel por su obra en francs es Albert Camus.
Cmo interpretar ese dato? “La primera idea que se me ocurre tiene que ver con la tradicin de la diplomacia britnica. Del Reino Unido se deca siempre que fue la peor metrpoli posible, pero que tuvo la habilidad de dejar grandes relatos en su favor. Francia se fue de Argelia en una guerra. El Reino Unido se fue de la India en un pacto, aunque no creo que su poltica hacia la India fuese mejor”, explica Jos Antonio Gurpegui, catedrtico de Estudios Norteamericanos y profesor de Literatura Norteamericana en la Universidad de Alcal de Henares. “El Reino Unido siempre tuvo la mejor diplomacia del mundo, dibuj el mapa de frica y de Oriente Prximo segn sus intereses y logr que revestir su papel histrico de una apariencia de caballerosidad. Yo tuve mucho trato ntimo con Dereck Walcott y no le o decir una palabra irnica de la cultura britnica. Su mayor deseo era transmitirle esa cultura a su hija”.
“Walcott, Soyinka y Naipaul fueron criticados por lo mismo: por encarnar los valores de la metrpoli con ms entusiasmo que los mismos ingleses. De Rushdie se ha dicho lo mismo y me parece un poco absurdo, pero tambin es significativo”, aade Santiago Vzquez, profesor de la UAH dedicado a los estudios postcoloniales y a la literatura de la Antillas. “Es significativo de que es verdad, de que el Reino Unido tuvo xito en la integracin cultural de sus antiguas colonias. Desde los aos 50 hay gente en las universidades del Reino Unido investigando en temas postcoloniales. Y en los 80 y 90 ese inters ya cristaliz en un boom literario”.
Hablamos de literatura, pero lo mismo se podra contar de la msica pop, con la explosin del reggae, de la educacin (17 de las mejores 100 universidades del mundo estn en la isla, segn el rnking de la consultora QS) y de la economa: la tercera mayor fortuna del Reino Unido pertenece a la familia Hinduja, procedente de Karachi.
“Londres era el lugar ms atractivo que podamos imaginar los irlandeses de mi generacin. Todo sonaba emocionante: las tiendas, la msica, los indios, los antillanos… Nos fascinaba. Daban igual los problemas polticos en el norte, porque los irlandeses siempre hemos tenido un refugio en Londres. Sobre todo los escritores. Siempre ha habido una demanda de escritores irlandeses en Londres”, explicaba el novelista Colm Tibn en una entrevista reciente en EL MUNDO.
Por qu ha conservado Londres su atractivo para los nietos de aquellos que lucharon contra el Imperio? scar Pujol, director del Instituto Cervantes de Nueva Delhi, relativiza un poco ese xito. “La fascinacin india hacia el Reino Unido ha sido muy real, pero yo dira que era un asunto ms propio de la lite que de la clase media. Hoy, es un paradigma muy cuestionado. Esta misma semana, la avenida Rajpath, la calle real, la gran avenida ceremonial de Nueva Delhi, ha recibido un nuevo nombre, Kartavya Path, la calle del deber”. Del deber patritico, se entiende.
Pujol recuerda que Jawaharlal Nehru, el padre de la independencia india, fue un gran admirador del Reino Unido y que los britnicos tuvieron el acierto de dejar una “casta” que hablaba, pensaba y trabajaba como “ingleses de piel oscura”. Hoy, 70 aos despus de la independencia, la posicin de privilegio de esa casta se empieza a ver con ojos inconformistas. Aparecen polticos relevantes que no hablan ingls y se cortan con simbolismos que mantenan viva la tradicin colonial. “En paralelo, cada vez hay ms lecturas crticas de la historia de la India. Por qu la India pas de ser el pas ms rico del mundo a ser una imagen de pobreza en todo el mundo?”, explica Pujol.
Es muy pequea esa india lite angloparlante? “Es difcil calcularlo, pero siempre se ha dicho que el 7% de los indios habla bien en ingls. Aunque, cuidado, los indios valoran mucho tener el ingls como uno de sus idiomas nacionales”, termina Pujol.
Y todo eso, qu tiene que ver con la reina Isabel II? “A la reina se le supone un papel simblico pero ha tenido un papel muy importante en esta visin postcolonial del Reino Unido. Hay muchos discursos suyos en los que insista en que no era la reina de Inglaterra sino de la Commonwealth, de una ‘great family of nations’. Viaj muchsimo por los territorios del antiguo Imperio“, responde Luis Castellvi, doctor en Literatura por Cambridge y profesor en la Universidad de Manchester.
En el relato de Castellvi, el cosmopolitismo del Reino Unido moderno responde a una poltica de Estado que ha ido desde la corona hasta los planes de estudios universitarios. Pero tambin tiene una explicacin natural, demogrfica. “La poblacin postcolonial anglfona es muchsimo ms grande que la francfona. Slo la India tiene mucha ms poblacin que todos los pases rabes. Es normal que su cultura sea ms visible. La inmigracin, que en Espaa es un fenmeno de los ltimos 20 aos, est en el Reino Unido desde 1950 y es, en parte, la inmigracin de las lites postcoloniales. Salman Rushdie fue a Cambridge pero es que su padre tambin fue a Cambridge. Y esa lite tuvo hijos ingleses: Ishiguro, Zadie Smith o Kueishi, por seguir con el ejemplo de la literatura”.
Queda una pregunta latente: tiene algo que ver con este xito postcolonial britnico el hecho de que el British National Party, el partido de ultraderecha del Reino Unido, nunca haya tenido la relevancia del Frente Nacional (hoy Agrupacin Nacional) en Francia? “El BNP tuvo cierto peso en los aos 70. Pero el sistema de la circunscripcin mayoritaria fue en su contra. Sus votantes, al final, acababan por votar por pragmatismo al Partido Conservador que siempre ha sido muy flexible ideolgicamente. El UKIP ocup su espacio en otro momento con un discurso anti inmigracin duro pero ms dirigido contra los polacos y los rumanos”. La xenofobia existe en todos los pases del mundo; lo que los mide es qu hacen con ella.
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